CORAL SPRINGS, FL – Quando Marilou Raham ajudou a abrir a Little Trojans Academy no campus da J.P. Taravella High School, em Coral Springs, há uma década, ela sabia que isso proporcionaria aos alunos do ensino médio uma experiência prática na educação infantil.
O que ela não sabia era que, dez anos depois, alguns desses alunos da pré-escola voltariam a andar pelos corredores da Taravella – na 10600 Riverside Drive – dessa vez como alunos do primeiro ano do ensino médio.
“Há dez anos, o diretor da época, Shawn Cerra, queria oferecer cursos de educação infantil para os alunos do ensino médio como parte do departamento de educação técnica comunitária do distrito”, disse Raham, diretor da academia e cofundador. “Ele entrou em contato comigo e disse: ‘Ei, você gostaria de entrar e abrir esse programa? Então eu abri.”
A academia, que atende 16 crianças em idade pré-escolar a cada ano – a maioria filhos de professores e funcionários do Condado de Broward -, os coloca em pares com dois professores certificados e grupos rotativos de quatro a seis alunos do ensino médio que estão estudando para se tornarem educadores.
Ao se formarem, esses alunos recebem uma credencial de associado de desenvolvimento infantil, preparando-os para trabalhar em creches com melhor remuneração e treinamento.
“É uma situação em que todos saem ganhando”, disse Raham. “A proporção de crianças e adultos é muito alta, o que torna o atendimento de alta qualidade.”
Ao longo dos anos, os clubes do ensino médio intervieram para apoiar o programa, doando iPads, equipamentos de playground e levantando fundos para melhorias nas salas de aula.
“Ver os alunos do ensino médio trabalhando com os pequenos é algo muito legal”, disse Raham. “Eles ficam com aquele brilho nos olhos. É muito emocionante para mim ver isso.”
Raham se aposentou oficialmente este ano, mas ainda é voluntário, lendo histórias ou ajudando no almoço.
“Adoro trabalhar com famílias, ver que elas chegam e que a mãe está assustada e o pai também, e simplesmente fazê-las se sentirem confortáveis”, disse ela. “Estou feliz por estar deixando esse legado para seguir em frente na comunidade.”
Neste domingo, 17 de agosto, das 15 às 18 horas, a Little Trojans Academy realizará a comemoração de seu aniversário de 10 anos no Riverside Park – 205 Coral Ridge Drive, em Coral Springs.
As famílias de todos os anos estarão presentes, incluindo os alunos da pré-escola da primeira turma de formandos em 2015. Dois desses alunos são agora alunos do primeiro ano da Taravella.
Um deles, Jaiilen Lloyd, de 14 anos, lembra-se com carinho de seus dias na pré-escola.
“Há algumas lembranças, como sair com os amigos”, disse ele. “E apenas sair com a Srta. Marilou.”
Agora, de volta à mesma escola em que começou, Lloyd diz que é “muito bom voltar ao lugar onde cresci e ver amigos de muito tempo atrás”.
Embora ele ainda não tenha se reconectado com os outros colegas de classe de sua época de pré-primário, ele sabe que ambos estão andando pelos mesmos corredores novamente.
Fora da escola, Lloyd é um jogador de basquete vencedor de campeonatos da cidade de Tamarac.
“Ganhei três vezes seguidas”, disse ele.
Inspirado por membros da família que jogaram em alto nível, ele espera continuar a praticar o esporte.
“A maioria da minha família joga basquete, então foi isso que realmente me inspirou”, disse ele. “Quero jogar basquete depois do ensino médio”
Para Raham, ver alunos como Lloyd retornando como adolescentes é um lembrete de por que o programa é importante.
“É muito legal que aqui estejamos 10 anos depois. O círculo se completou.”
