BOCA RATON, FL – Boca Raton, conhecida por suas praias imaculadas, condomínios fechados de clubes de campo e propriedades multimilionárias, também abriga uma população de sem-teto que vive nas sombras, o que gera preocupação nos líderes da cidade e medo em alguns residentes.
Em julho, um sem-teto atacou um comprador quando ele saía do Publix na Northeast 5th Avenue, atingindo o idoso no rosto com o punho fechado, derrubando-o no chão e chutando-o em seguida.
No mesmo mês, um outro sem-teto admitiu ter agredido sexualmente uma mulher de 64 anos com capacidade cognitiva reduzida em uma calçada de Boca Raton.
E em setembro, um sem-teto de 62 anos foi preso duas vezes por roubar carrinhos de compras.
O número de pessoas sem-teto em todo o país está em um recorde histórico, totalizando cerca de 771.000 pessoas em 2024, de acordo com a National Alliance to End Homelessness. O motivo: Uma tempestade perfeita de baixa renda, falta de moradia acessível e redes de segurança fracas.
Um relatório de contagem pontual de 2025 da Palm Beach County Community Services constatou que há 45 pessoas sem-teto em Boca Raton.
O Departamento de Polícia de Boca Raton emprega dois oficiais de ligação com os sem-teto, encarregados de ajudar os sem-teto a conseguir moradia, referências e outros serviços para melhorar sua qualidade de vida, de acordo com a porta-voz da Polícia de Boca Raton, Jessica Desir.
“A estratégia do nosso departamento é concentrar-se em conectar as pessoas que vivem sem teto a soluções de longo prazo”, disse ela.
Os contatos com os sem-teto do departamento de polícia estão trabalhando atualmente com mais de 20 pessoas, disse Desir, embora esse número varie.
Não é incomum que pessoas sem teto recusem ajuda.
Quando isso acontece, disse Desir, os contatos tentam manter um contato consistente e construir relacionamentos com essas pessoas na esperança de ganhar sua confiança eventualmente.
“Muitos indivíduos inicialmente recusam ajuda devido a experiências negativas passadas ou falta de confiança, mas com o tempo, a persistência e a compaixão geralmente levam à aceitação da ajuda”, disse Desir. “Dito isso, não podemos forçar as pessoas a aceitar ajuda, e nossas leis municipais e os Estatutos do Estado da Flórida continuarão a ser aplicados.”
Os contatos com os sem-teto tentam encontrar um equilíbrio, fornecendo serviços de apoio e divulgação antes de recorrer à aplicação da lei, acrescentou ela.
“A aplicação da lei não é vista como uma solução autônoma – é uma parte da orientação dos indivíduos em direção a resultados sustentáveis”, de acordo com Desir, que também disse que a polícia entende a frustração da comunidade e compartilha seu desejo de espaços públicos seguros e limpos.
“A falta de moradia é uma questão social complexa que exige soluções que vão além da fiscalização”, disse ela.
O maior equívoco, segundo ela, é que o departamento de polícia não trata das questões de segurança pública relacionadas à falta de moradia em Boca Raton.
Na realidade, observou Desir, a abordagem é dupla – fazer cumprir as leis da cidade e as leis da Flórida e, ao mesmo tempo, oferecer serviços e assistência compassiva.
